L’orthopédagogie est l’ensemble des méthodes et procédés d’enseignement qui visent à permettre aux élèves aux prises avec des difficultés ou des troubles d’apprentissage, de pallier ces entraves et de développer au mieux leurs potentialités.

• La mission de l'orthopédagogue est de trouver les démarches optimales, au besoin de créer les outils adaptés à ces élèves pour intégrer les contenus scolaires, sur l’appui de ressources didactiques comme cognitives.
• C’est un spécialiste qui identifie d’abord la nature des difficultés (connaissances, stratégies d’apprentissage…), les processus bloquants comme les points forts de l’élève, d’où il élabore besoins et objectifs qui favoriseront sa réussite académique. Ce bilan prend en compte les autres facteurs susceptibles d’influencer l’apprentissage : affectifs, motivationnels, socio-familiaux ou scolaires.
• Son travail n’est pas tant d’expliquer à l’élève ce qu’il ne comprend pas, mais davantage de lui apporter les outils pour qu’il puisse le faire lui-même : réflexion, attention, liens, mémorisation, etc. C’est la construction de l’autonomie qui est en jeu.
• L’orthopédagogue est aussi présent pour épauler les parents et les outiller dans leurs interventions à la maison, éventuellement les orienter vers des professionnels convenant aux besoins de leur enfant ou adolescent.

Il s’agit donc d’une approche tout à fait individualisée, chaque jeune présentant son propre potentiel et sa spécificité. L’orthopédagogue exerce son activité dans un tiers lieu qui instaure une mise à distance de la zone de confort familiale, permet la différenciation par rapport à la sphère scolaire,  offre ses ressources (numériques, papier, adulte…) et enfin peut laisser du champ à l’autonomie.

Nouvelle et encore peu connue en France, cette profession existe cependant depuis de nombreuses années au Canada, en Belgique, et en Suisse où elle s’appuie sur des formations universitaires.